小乞丐，大志向

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清朝末年，时代衰落。

山东周村城有一条商业街，街上店铺排列，行人稀少。小乞丐陈六子抱着肩膀沿墙根走来。

他衣衫褴褛，赤着脚，看起来十四五岁，脸很脏，眼睛里透着机灵。境况虽如此，当他看到地面薄冰，仍会上前用脚后跟跺碎，嘴角露出笑意。让人觉得，这是一个调皮又乐观的苦命娃。

陈六子来到刘家饭铺，喊了一声锁子叔，然后勤快地帮着扫地、擦桌、扒炉灰。

杂役锁子叔拉过六子，帮他暖手，趁四下无人，将一碗专为他留着的食物端来，又把自己嘴里省下的半块饼塞到六子手里。他俩非亲非故，锁子叔自己也过得很艰辛，可就是惦记着孤苦无依的六子。

这份恩情让陈六子下定决心：将来发了财，要给老人家金元宝，还要盖青砖大瓦房，顿顿吃白面。

陈六子坚信，自己将来一定会发达，他想起从说书的那里听来的话：将相本无种，男儿当自强！

这天是腊八，俗话说，腊七腊八，冷煞叫花。从刘家饭铺出来后，天渐渐黑下来，陈六子漫无目的地沿街走着。

路过茶坊，他向杂役借炉洞取暖，自嘲这就是自己的罗汉床。他把双腿伸进炉洞，上半身露在墙外，看起来像趴着的半身残废。

雪越下越大，地太凉，野狗想抢食他的半块饼。他只能起身离开炉洞，翻来覆去地跑着，还唱着《三国演义》中的曲目……

天渐亮，又冷又饿又累的陈六子，在通和染坊门口坐定。当他听到有人准备来开门时，立刻躺下，佯装冻昏。

通和染坊的周掌柜见此情形，喊来儿子柱子和女儿采芹，将陈六子抬进屋里。周太太给他擦了脸，又去做了疙瘩汤，让这个浓眉细目的俊小子醒来后就能吃。

当善良的一家人商量着陈六子接下来何去何从时，他其实在闭眼听着，也在心里想主意。

醒来后的陈六子吃完饭，直接跪下给周氏夫妇磕头，喊爹娘。见这孩子如此可怜，又机灵懂事，夫妇俩自然接纳了，并为他取名：陈寿亭。

从此以后，小乞丐结束了流浪生活，跟着染坊刘师傅学习手艺。除了勤快伺候着师傅，他还趴在窗户洞里偷学染料配方。

在柜台前，陈寿亭待客热情周到，以服务优势招来不少顾客，惹得染坊同行羡慕不已。

采芹和陈寿亭两小无猜。夏天，她给他买甜瓜，冬天，她给他买麻花，蒸了馒头，自己的份都留给他吃。

闲暇时，陈寿亭和妹妹采芹、弟弟柱子一起去听书，别人听的是故事，他却从中领悟做人做事的道理。

说书先生讲朱元璋初为乞、后为僧、终为帝的故事时感慨道：一个人，要成就大事，一个要善，该发善心的时候一定要发善心；再一个就是要狠，该狠的时候一定要狠。

陈寿亭认真听着，琢磨着，记住了这句话。

善和狠，也是他奉行一生的做人准则。

吃里扒外的事，不干

十年后，陈寿亭长成了大小伙子。

通和染坊已经焕然一新，门市上的对子出自周掌柜之手：“筹来天南海北色；嘉惠街坊四邻人。”

开张那天，店里人来人往，生意兴隆。周掌柜眉开眼笑，见人就作揖。陈寿亭站在店堂中央应酬生意。他眉清目朗，干净利索，看起来很有精神。

看热闹的街坊邻里无不称赞陈寿亭，夸他机灵，说话中听，能力又强，还懂得知恩图报，不过脾气有时很火爆。

除了羡慕的，也有眼红的。大昌染坊的王掌柜见周家生意越做越好，自己却是门可罗雀，思来想去，他摆了一桌酒席宴，请来陈寿亭。

起初，叔侄相称的二人笑语寒暄，陈寿亭谦恭地为王掌柜斟酒，王掌柜感慨人与人不同的命运，为自己经商不易大吐苦水。

聊到后来，王掌柜用利益诱惑陈寿亭——只要他把布料价钱提上来，不用德国染料，给大昌留些生存空间，大昌的效益给他二成。

陈寿亭坚决表示，自己曾是个要饭的，就算快饿死，也没偷过人家的棒子，脚冻烂，也没偷过人家的棉鞋。吃里扒外的事，不干！

说完，起身离开王家。

王掌柜一计不成，又生一计。

陈寿亭出去收账，顺道去粮食店给锁子叔订购粮食。天冷了，他担心锁子叔饿痨复发，又去药铺抓咳嗽药。另外买了一块肉，去看望锁子叔和瞎婶子。

一旁的老者见他这么孝顺，都赞许地点头，感怀地叹气。

归途中，陈寿亭被一帮土匪绑到了关帝庙。他心里很明白，这是大昌染坊王掌柜的计策，所以也不着急。

土匪表示：只要答应把价格抬上去，不用德国染料，就放了他。否则就不客气。

而陈寿亭表示：人活一口气，佛求一炷香。他宁可让掌柜的来收尸，也不能坏了人家买卖。

听罢此言，土匪只能照章办事，准备给陈寿亭一点教训。他佯装妥协，答应对方的条件，要过土匪手里烟囱那么粗的香柱，说是想给庙里的关二爷讲两句。

陈寿亭接过香柱，倚定关二爷的脚台，微微一笑，把燃着的香摁在自己被扒掉衣服的胸口，一股黄烟随之升起。他保持姿势，转身问道：“关二爷，我算条汉子吗？”

面对这始料未及的情形，豪横的土匪都傻了眼，表示心悦诚服。

经此一遭，土匪看出陈寿亭是个狠角色，又打听到他知恩图报的事情，深感敬佩，带了礼物登门，表示想交下这个朋友。

王掌柜提着点心盒子前来，对自己的下作手段感到万分羞愧。却没料到，陈寿亭非但既往不咎，还劝慰王掌柜不必将此事放在心上。

这种以德报怨的态度，让采芹和柱子十分不解。寿亭告诉他俩：兴他不仁，不兴咱不义。

周村城里的染坊，早晚都得关门，最后只剩下通和。开弓没有回头箭，买卖不是干大了，就是干没了。

这是他的野心。

找合伙人，一起做事业

中国人讲究先成家后立业，陈寿亭与采芹完婚后，准备和人合伙开染厂。

为此，他准备乘火车去一趟张店的卢家，卢家二少爷卢家驹，是意向中的合伙人。

卢家是书香门第，宅院清雅，屋内陈设透出家境的殷实和主人的品味。中堂画两侧的对子是近代书法家华世奎手书：“人淡似菊菊不落，室如小船船永行。”

民国了，卢家还保持传统礼数，每天早上，儿子儿媳都要来向父母请安。

卢家驹听从父母安排，娶了表妹翡翠为妻。然后出洋留学，学的是染织专业。翡翠温柔贤惠，是典型的传统女性，可她不懂新式事物，让卢家驹觉得缺乏共同语言。

留学归来后，父亲为卢家驹在青岛买了染厂。卢老爷认定，名声在外的陈寿亭，就是要找的合伙人。而卢家驹觉得他只是土染匠，很不以为然。

卢老爷教导儿子，干大事，第一条就是礼贤下士。

双方见面时，卢家驹在陈寿亭面前充满优越感，话里话外对他的能力表示怀疑。陈寿亭用三寸不烂之舌将卢老爷恭维了一番，卢老爷夸他自强不息。

面对卢家驹一再的怀疑，陈寿亭不客气地表示，自己始终记着母亲讲过的一句话：

一等人不用教，二等人用言教，三等人用棍教。还有一些人，就是用棍子教，也学得慢，不是不上心，是不开窍。

并且坦言，只要让他看一眼，没有学不会的东西。

卢少爷的傲慢惹急了他，幸而卢老爷从中斡旋，缓和气氛，最终将合作事宜谈妥。

出发去青岛前，陈寿亭教导柱子，老老实实地守住通和染坊这一摊子，不要想着发展扩大，不要学自己，因为柱子太老实，学不了。同时嘱托柱子，锁子叔那里，还是按照之前的章程照顾着。

又提醒周掌柜，周村同行如果实在没生意，要匀出一点都给他们，舍财保平安。

离别前夕，新婚小夫妻灯下对话。采芹故作忧虑地表示，去了青岛，看到穿裙子的洋学生，还会想家，想着家里的傻娘儿们吗？

陈寿亭信誓旦旦地表态：就算挣下一座金山，也不干那事！

结语

今天，我们读到的是：从小乞讨的陈寿亭有幸投靠开染坊的周家，从此学习染布手艺。长大后，他对曾经救济自己的人给予丰厚报答，在事业上自强不息，决定将染布业做大做强。善与狠，他在将这两个字视为做人准则。

到了青岛，陈寿亭与卢家驹将如何踏上创业之路呢？

让我们期待明天的共读吧。

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