好奇号火星探测器（毅力号火星探测器）
祝融号火星车已经降落到了火星上，接下来将开始火星巡视探测工作，不过据天问一号火星探测任务总设计师张荣桥讲，这台火星车的设计寿命大概是90个火星日，换算成地球日就是92天，也就是三个月左右，那很多朋友都没有想到祝融号火星车的设计时间居然只有这么短，心想天问一号赶往火星的过程就用了7个月，后来又围绕火星运行了三个月，从其发射之日起到现在已经10个月了，到现在终于来到了火星的表面，然而它的设计寿命只有三个月，这情况难免让人觉得祝融号火星车在使用寿命上“不给力”。
祝融号火星车
(资料图片仅供参考)
再比如美国的勇气号、机遇号、好奇号、洞察号等火星车，在火星上使用的时间都比较长，有些甚至已经长达十多年，为什么这些美国探测器使用的时间都这么长，而我国祝融号火星车的设计寿命只有三个月呢？
如果有这样的疑问的话，其实说明了两个问题，一是对美国的火星车不够了解，一是对我国祝融号火星车进行了武断的判断。因为其实美国的多数火星车的设计寿命也是只有三个月，而我国祝融号火星车的设计寿命三个月和它们其实是一样的，其实设计寿命三个月和实际使用寿命并不一致，而是很可能会大大延长。
毅力号火星车
迄今为止，美国已经在火星的表面发射了多辆火星车，有两个使用太阳能帆板的火星车其设计寿命基本都是三个月，但实际都使用了5年以上，有些甚至一直使用了10多年。所以其设计寿命三个月和实际使用寿命是不同的，我们不能只凭借其设计寿命，就认为它的使用寿命就那么长，下面我们来看看美国火星车在实际使用时间方面的表现。
洞察号火星车
美国发射到火星表面的第一辆火星车是1997年发射“火星探路者”探测器上搭载的“索杰纳”火星车，重量只有10公斤，设计寿命仅有7天，但是它在火星上工作了三个多月，使用时长远超了其设计寿命。
索杰纳火星车
2003年时美国宇航局发射了勇气号和机遇号两台火星车，2004年1月来到火星上，这两台火星车如同双胞胎，大小式样几乎都一样，它们的设计寿命都是只有三个月，电能来源也都是依靠太阳能帆板，这都和我国的祝融号火星车是一样的。其中勇气号重量为174公斤，2004年1月开始工作后，一直工作到了2011年4月，在火星上工作了7年多的时间。
勇气号火星车
而机遇号的重量约180公斤，开始工作的时间同样是2004年1月，但是它在火星上工作的时间更长，一直工作到了2019年11月才被美国宇航局宣布结束使用，其在火星上连续工作了近16年。
我国的祝融号火星车的形制和勇气与机遇号很相似，它的重量为240公斤左右，电能来源使用的也是太阳能帆板，其设计寿命也是三个月，但如果将其对照美国的勇气号和机遇号火星车，那么它实际使用时间是要远远超过三个月的，使用个几年或十几年都是没问题的。
走下着陆器的祝融号火星车模拟图
所以，火星车的使用不能光看它的设计寿命，还要看它的实际使用中的表现，实际上我国的嫦娥四号月球探测器上携带的玉兔二号月球车设计使用寿命也是三个月，它于2019年1月3日到达月球表面并开始工作，直到今天仍然处于运行状态中，所以它已经工作了两年零5个月，时间已经是其设计寿命的9倍多，早已成为史上工作时间最长的月球车，但看它目前的状态还可以继续长时间工作下去，还无法预期它的实际使用寿命。
玉兔二号月球车
但是太阳能帆板电池的使用年限理论上不如核电池，所以目前来看工作时间最长的探测器还是装有核电池的探测器，美国的旅行者1号和2号深空探测器至今已经工作了44年，正是由于它们携带的是核电池，至今仍然能发回信号，有科学家认为这两台探测器的核电池至少能支持它们工作到2025年，最晚甚至能到2040年，都说明有核电池能支持的工作年限更长。
旅行者号探测器模拟图
在火星探测上，美国好奇号火星车使用的就是核电池，发射于2011年，至今仍在火星上工作，2021年2月到达火星的毅力号火星车使用的也是核电池，它们的实际使用年限理论上更长。
好奇号火星车
不过核电池的价格很贵，据说安装在毅力号火星车上的那块核电池价格高达3000万美元，可能不少朋友惊叹这种电池的价格之高，但更郁闷的是核电池还不是有钱就能买的，目前世界上只有美俄两国在核电池生产上有比较成熟的技术，我国的航天器或探测器要使用国产核电池，还需要在相关生产技术上有所突破，因此可能还需要一定时间的等待。
中间小拖车上方的是核电池
